Fuente inspiradora de todo tipo, la figura de Diego Armando Maradona se multiplicó en el arte callejero con diversas obras a lo largo y ancho del país, algunas imponentes, que transforman a la Argentina en una galería maradoniana a cielo abierto.

Los inmensos murales inaugurados en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) con motivo del aniversario del nacimiento del astro, que se cumplirá este domingo, le dieron un nuevo giro a la fuerza simbólica de su sacralizada imagen.

Líder, héroe, guerrero, leyenda, santo, ángel… ¿cuántas formas de recreación existen del mito popular? Las paredes argentinas, de Jujuy a Tierra del Fuego, entre la cordillera y el océano Atlántico, expresan parte de esa infinita diversidad.

Maradona, nacido el 30 de octubre de 1960, falleció el 25 de noviembre de 2020 y desde entonces los homenajes dan testimonio de su omnipresencia en la memoria colectiva de los argentinos.

Con mirada federal, Télam realizó una selección de obras dedicadas al Diez:

Ciudad Autónoma de Buenos Aires

«El mural maradoniano más grande del mundo», obra del reconocido artista urbano Martín Ron, será presentado este domingo a las 16 en Avenida San Juan, altura Solís, en el barrio porteño de Constitución. Después de 25 días de trabajo con otros siete muralistas, Ron plasmó una imponente imagen de 45×40 metros en la medianera de un edificio para la que se utilizaron 800 litros de pintura.

La obra, patrocinada por la empresa pública YPF, refleja al ídolo en su rol de liderazgo con la camiseta azul del seleccionado argentino utilizada en el Mundial Italia ’90, aquel que disputó su físico maltrecho pero con admirable valentía frente a un público local que no le perdonó la eliminación de la «Azurra» en semifinales en el estadio San Paolo de Nápoles, que hoy lleva el nombre de la leyenda argentina.

 

Provincia de Buenos Aires

En la localidad de Canning, partido de Esteban Echeverría, el afamado muralista Maximiliano Bagnasco desplegó su talento en 40×12 metros para retratar a un Diego con expresión de prócer, enfundado en la camiseta «albiceleste», sobre un moderno edificio al costado de la avenida Mariano Castex (ruta provincial 58).

La pintura se ubica en el contrafrente de la propiedad con la lógica de que pueda ser apreciada por los pasajeros que arriban o despegan del Aeropuerto Internacional de Ezeiza, ubicado a pocos kilómetros.

Con esa misma intención, en el estadio de Sportivo Italiano, a la vera de la Autopista Teniente General Pablo Riccheri, principal vía de acceso a la estación aérea, también se encuentra una imagen del 10 en su época como futbolista de Napoli.

Bagnasco es dueño de un repertorio de obras de Maradona, que también ofrece como creación reciente un mural de 12 metros en la ciudad italiana de Pompeya, situada a unos 25 kilómetros de Nápoles.

El artista cobró notoriedad durante el primer año de la muerte del astro cuando expuso un conjunto de pinturas de Diego, en diferentes etapas de su vida, en el perímetro del paseo gastronómico «El Patio de los Lecheros», en el barrio de Caballito.

 

Santa Fe

ROSARIO
El Grupo Artistas Leprosos inmortalizó a Diego como futbolista de Newell’s Old Boys en una pared del barrio FONAVI, ubicada en el boulevar Seguí y Rouillón, al sudoeste de la ciudad. Forma parte de una serie de representaciones vinculadas al club del Parque de la Independencia, de fuerte presencia en el lugar.

Esa obra iba a ser inaugurada con una fiesta el pasado 16 de julio pero el acto quedó suspendido debido a que, el día anterior, dos de sus creadores fueron baleados por dos desconocidos que circulaban en moto.

 

CIUDAD DE SANTA FEEl tatuador local Gustavo Ibarra plasmó una imagen santuaria de Maradona, otra de su beso a la Copa del Mundo en México ’86 y la célebre firma de Diego sobre una pared de fondo negro en la calle Huergo casi General Paz, en el centro-oeste de la ciudad de Santa Fe. La obra fue realizada en enero de 2021, a dos meses del fallecimiento.

 

Mendoza

Marcia Fozzatti Mailhos y Candice Abad, dos jóvenes artistas de Godoy Cruz, pintaron en Mendoza un mural que homenajea a Maradona con sus inicios en Villa Fiorito y su triunfo como futbolista en la Selección Argentina.

Para su obra, eligieron una de las paredes del Polideportivo Nro. 6, que lleva el nombre del astro del fútbol, en calle Arenales e Isla de Los Estados de la localidad de Maipú. Fue inaugurado en diciembre de 2020, poco después de la partida física del Diego.

 

Tucumán

Maradona y su beso inmortal a la Copa del Mundo, en una estética pop-art, sobre un paredón de una canchita de fútbol en el Barrio Sur de San Miguel Tucumán.

 

Corrientes

En un muro de la calle Lisandro Segovia, en Corrientes capital, la obra «Diego Eterno» representa al 10 argentino con alas de ángel. Es una creación autogestionada que el licenciado en Diseño Gráfico Aldo Andrés Cardozo Morelli terminó en ocho horas, cinco días después de la muerte.

 

El cántico de la hinchada argentina, suprimida la estrofa que vaticina un nuevo campeonato, aplica al seleccionado de Canadá, que cumplirá en Qatar 2022 su segunda participación mundialista a 36 años de su único antecedente en México ’86.

El conjunto norteamericano tiene todo para crecer en Medio Oriente en la medida que ocupó el último puesto en tierras aztecas con un pleno de derrotas y sin marcar goles.

Sus verdugos fueron la Francia de Michel Platini (0-1), Hungría (0-2) y la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) (0-2). El saldo de anotaciones lo dejó por debajo de Irak, que también cayó en todas las presentaciones por el Mundial que transformó en leyenda a Diego Armando Maradona.

En aquella oportunidad, Canadá asistió con un plantel de amplia base extranjera, compuesto por jugadores que practicaban fútbol en la Major Indoor Soccer League (MISL), un fútbol rápido en cancha reducida y techada, con alfombra sintética en lugar de césped.

El pasaje al deporte regulado por la FIFA no resultó nada sencillo para aquel equipo dirigido por el británico Tony Waiters, que también clasificó al seleccionado a los Juegos Olímpicos Los Ángeles 1984.

 

La realidad del fútbol canadiense hoy es completamente diferente. Su entrenador John Herdman, también británico, dispone de un plantel que tiene una figura top mundial y algunos valores en ligas europeas como la de Francia, Bélgica, España y Turquía.

Herdman, de 47 años, tiene una historia particular: asumió su cargo actual después de un exitoso trabajo en el seleccionado femenino de Canadá, con el que fue campeón panamericano en Guadalajara 2011 y doble bronce olímpico en Londres 2012 y Río de Janeiro 2016.

Alphonso Davies, la figura de Canadá

Canadá dispone de un futbolista de clase que podría ser convocado en cualquiera de los otros 31 participantes en Qatar 2022. Se trata del lateral izquierdo Alphonso Davies, un joven de 21 años de padres libios, que llegó a América del Norte procedente de un campo de refugiados de Ghana.

El futbolista de Bayern Múnich, valuado en 70.000.000 de euros, llegó al club alemán a fines de 2018 desde Vancouver Whitecaps, donde dio sus primeros pasos en el fútbol.

Después de una adaptación en los equipos filiales del gigante alemán, Davies irrumpió en la primera división y fue elegido el rookie (debutante) de la temporada 2019/2020 en la que Bayern, bajo dirección de Hansi Flick, lo ganó todo.

El vertiginoso lateral, ganador de 12 títulos en el club, cuenta con el récord de velocidad en un partido de la Bundelisga (36,7 km/h), registro que lo puso a la altura del jamaiquino Usain Bolt, quien promedió los 37,5 km/h en los 100 metros llanos en Berlín en 2009.

La Concacaf lo eligió como su mejor jugador el año pasado por la influencia en las Eliminatorias con cinco goles y ocho asistencias, número con el que lideró la estadística del rubro.

Canadá ganó de punta a punta la clasificación de América del Norte y Central con campaña global de 14 victorias, cuatro empates y fod derrotas (76,67%). A diferencia de otras selecciones que ingresaron directamente al octogonal final, tuvo que atravesar las tres fases de la competición.

En la primera, se adjudicó el Grupo B con puntaje perfecto (Surinam, Bermudas, Aruba e Islas Caimán) y en la segunda validó su ingreso a la última ronda en una serie con Haití.

Al medirse con los rivales fuertes de la Confederación tampoco defraudó, terminó primero del octogonal con 28 unidades y obtuvo su pasaporte al Mundial. Quedó con saldo positivo ante México (1-1 y 2-1) y Estados Unidos (1-1 y 2-0).

El seleccionado «azteca» de Gerardo Martino lo eliminó en las semifinales de la Copa de Oro 2021.

Canadá será parte del Grupo G y tendrá los siguientes rivales en Qatar: Bélgica (miércoles 23 de noviembre a las 16:00, estadio Áhmad bin Ali); Croacia (domingo 27 a las 13:00, Estadio Khalifa Internacional) y Marruecos (jueves 1 de diciembre a las 12:00, estadio Al Thumama).

El estadio Áhmad bin Ali, que homenajea a un antiguo emir de Qatar de la década del ’60, es otra joya arquitectónica construida en el límite con el desierto.

Situado en Al Rayyan, que es reconocida como la puerta de entrada a la inmensidad de las dunas, fue levantado en 2003 para el club del mismo nombre de la ciudad, donde brilló el argentino «Lucho» González.

En 2014 se decidió su demolición y seis años, el 18 de diciembre de 2020, fue reinaugurado en el marco del Día Nacional de Qatar, con capacidad para 40.000 personas.

 

Pese a su ubicación cercana al desierto, el estadio está conectado con la red de metro a través de la estación Al Riffa.

La fachada externa tiene la forma de las ondulaciones de las dunas de arena.

Será sede de seis partidos en la fase de grupos: Estados Unidos-Gales (lunes 21, 16.00); Bélgica-Canadá (miércoles 23, 16.00); Gales-Irán (viernes 25; 7.00); Japón-Costa Rica (domingo 27, 7.00), Gales-Inglaterra (martes 29, 16.00) y Croacia-Bélgica (jueves 1, 12.00).

Si Argentina gana el Grupo C jugará en su césped los octavos de final ante el segundo del Grupo D (Francia, Dinamarca, Australia y Túnez), el sábado 3 a las 16.00.

Sin más análisis del plantel, la disposición de un goleador fantástico y un futbolista integral como Robert Lewandowski, que puso en discusión la centralidad de Lionel Messi en los últimos años, es motivo suficiente para ilusionarse antes de una Copa del Mundo y Polonia lo sabe.

La sola presencia del actual jugador de Barcelona, que brilló durante ocho temporadas en el Bayern Múnich, convierte al seleccionado polaco es un rival de riesgo, capaz de terciar por la clasificación a la fase final en el Grupo C que compartirá con la Argentina, México y Arabia Saudita.

A sus 34 años, después de ganar el premio FIFA The Best al mejor jugador del planeta en los últimos dos años, «Lewy» asumirá su segundo Mundial con el ferviente deseo de realizar un papel diferente respecto de Rusia 2018.

Cuatro años atrás, siendo ya una celebridad pero acaso no con la misma reputación actual, el polaco se despidió en la primera ronda y con la cuenta pendiente de marcar goles tras completar los tres partidos jugados por su seleccionado ante Senegal (1-2), Colombia (0-3) y Japón (1-0).

Curiosa carencia la del capitán en Rusia, toda vez que su carrera estuvo jalonada por un festival de goles a través de los años.

Lewandowski fue siete veces máximo anotador de la Bundesliga, como jugador del Borussia Dortmund y el Bayern, y derribó récords de leyendas del fútbol mundial.

En la temporada 2020/21, por caso, anotó 41 goles en 29 partidos por el torneo alemán, cifra que le valió la Bota de Oro europea y con la que superó por un tanto el récord de Gerd Müller en la competencia alemana (1971/72).

Al considerar la estadística por año natural, el 9 oriundo de Varsovia registró 43 goles a lo largo de 2021 y relegó otro hito del «Bombardero», que hizo 42 en 1972.

Lewandowski, además, ocupa el tercer nivel en la lista de máximos goleadores en la historia de la Champions League con 91 tantos, por debajo del portugués Cristiano Ronaldo (140) y Messi (125).

Barcelona pagó por él 45.000.000 de euros en el último mercado y el polaco los están justificando con un registro de 12 goles en las 11 primeras fechas de LaLiga, que lo ubican en el tope del Pichichi.

Pero el centrodelantero no está solo en el seleccionado de Polonia, lo acompañan algunas otras figuras de probada capacidad que militan en las principales ligas del Viejo Continente.

 

Una de ellas es el arquero Wojciech Szczesny (32 años), que defiende la valla de la Juventus desde la salida del histórico Gianluigi Buffón a mediados de 2018.

Otra se trata del mediocampista Piotr Zielinski (28), pieza fundamental del Napoli italiano y autor del gol que aseguró el pasaje a Qatar en la repesca con Suecia (2-0).

También se debe agendar a dos defensores de buen rendimiento en el Aston Villa inglés, compañeros de «Dibu» Martínez: el lateral derecho Matthew Cash (25) y el central Jan Bednarek (26).

La selección de Polonia, situada en el puesto 26 del último ranking de la FIFA, logró la clasificación en el repechaje, cuya primera instancia sorteó de forma automática cuando se aplicó la sanción a Rusia por la invasión de sus fuerzas militares en territorio ucraniano.

Previamente había sido segunda en el Grupo I, a seis puntos de distancia de Inglaterra, y por encima de Albania, Hungría, Andorra y San Marino tras una campaña de seis victorias, dos empates y dos caídas.

Polonia cambió su entrenador a principios de año cuando el portugués Paulo Sousa, con el repechaje por delante, rescindió su contrato para firmar por el Flamengo de Brasil, hecho por el que fue catalogado como «desertor» por la prensa del país.

En su lugar asumió Czeslaw Michniewicz, de 52 años, una figura no menos polémica sobre la que pesan sospechas por arreglos de partidos a partir de su vinculación con empresario Ryszard Forbrich, señalado en su país como el «Capo del fútbol».

Con pocos meses en el puesto, el «Mourinho polaco», comparación que se realiza sobre el entrenador, demostró nuevamente su perfil controvertido cuando excluyó del seleccionado al defensor Maciej Rybus -mundialista en Rusia- por haber fichado para el club Spartak de Moscú.

Polonia afrontará su novena participación en una Copa del Mundo con la esperanza de ingresar a la fase final, lo que no pudo hacer en sus tres actuaciones más recientes (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Rusia).

Su debut será frente a México, el martes 22 de noviembre a las 13:00 de la Argentina en el estadio 974; luego se medirá con Arabia Saudita (sábado 26 a las 10:00 en el Estadio de la Educación) y finalmente lo hará ante Argentina, el miércoles 30 a las 16:00 en el 974.

En los últimos casi 30 años, los mundiales de fútbol se han convertido en una competencia de cuatro partidos para el seleccionado de México, una «maldición» que el DT argentino Gerardo Martino buscará sepultar en Qatar 2022.

Los octavos de final fueron un límite infranqueable para los aztecas en las siete ediciones disputadas desde 1994: Bulgaria, Alemania, Estados Unidos, Argentina -dos veces-, Países Bajos y Brasil marcaron su salida.

Los cuartos de final son una instancia desconocida por los mexicanos fuera de su país: las dos veces que la disputaron en sus 16 participaciones se remontan a las ediciones que organizaron en 1970 y 1986.

Ingresar entre los ocho mejores seleccionados del mundo en Qatar 2022 se plantea como el objetivo de mínima para México, que compartirá el Grupo C con Argentina, Polonia y Arabia Saudita.

El seleccionado europeo de Robert Lewandowski será su primer rival, el martes 22 de noviembre a las 13.00 en el estadio desmontable 974; Argentina le tomará examen en la segunda fecha, el sábado 26 a las 16.00 en Lusail y Arabia llegará en el último turno, el miércoles 30 a las 16.00 nuevamente en Lusail.

El recorrido hacia Qatar no ha sido sencillo, especialmente para el «Tata» Martino, que se transformó en blanco de críticas de todo el ambiente del fútbol mexicano: colegas, exfutbolistas, periodistas e hinchas. «Me siento el enemigo público número 1», asumió en la cuenta regresiva del Mundial.

Hugo Sánchez, una de las máximas glorias del país, exigió su destitución; Luis Hernández, mayor anotador de México en los mundiales, le dijo a Télam que al DT «no se le tiene confianza» y Miguel «Piojo» Herrera, exDT en Brasil 2014, criticó que «nada le funciona».

Martino, de 59 años, tomó la conducción del seleccionado de México a principios de 2019, seis meses después levantó el trofeo de la Copa de Oro de la Concacaf y desde entonces su imagen se descascaró por la acumulación de frustraciones deportivas.

Los problemas futbolísticos comenzaron después de la pandemia cuando el equipo perdió dos finales con Estados Unidos, su mayor rival en la región, y sufrió más de la cuenta para asegurar su clasificación a la Copa del Mundo.

 

El primer cachetazo lo recibió el 6 de junio de 2021 en Denver con una derrota 3-2 en el tiempo suplementario de la final de la primera Liga de Naciones de la Concacaf. A menos de dos meses, el 8 de agosto, soportó otro mazazo en la definición de la Copa de Oro en Las Vegas (1-0), también en el período extra.

Las críticas al entrenador se agravaron por su decisión de no contar al delantero Javier «Chicharito» Hernández, que apenas tuvo participación en los primeros amistosos del proceso. La ausencia del futbolista de Los Ángeles Galaxy se convirtió en una discusión de Estado por la falta de rendimiento en el ataque de la selección.

Las tensiones entre el DT y «Chicharito», mundialista en Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, acompañaron al México en toda la campaña de las Eliminatorias durante la que el «Tata» Martino recibió la reprobación de la hinchada en más de una ocasión.

En esa competencia, el seleccionado azteca tampoco pudo con Estados Unidos (1-2 y 0-0) ni con Canadá (1-1 y 2-1), que se quedó con el primer puesto por diferencia de gol. El pasaporte a Qatar 2022 recién lo consiguió en la última fecha del Octogonal al ganarle de local a El Salvador 2 a 0.

Martino no tuvo tranquilidad ni siquiera con la plaza mundialista asegurada, ya que México exhibió las mismas carencias de juego en sus posteriores compromisos amistosos y de la Liga de Naciones.

Para peor, sufrió la baja del delantero del Sevilla Jesús Manuel «Tecatito» Corona (29), quien se lesionó el peroné y los ligamentos del tobillo izquierdo y muy probablemente se pierda la máxima cita del fútbol.

Sin «Tecatito» ni «Chicharito» y en duda Raúl Jiménez del Wolverhampton inglés, sus atacantes principales serán Hirving Lozano (27) de Napoli y Santiago Giménez (21), el hijo del ex Boca «Chaco» Christian Giménez, quien pasó al Feyenoord de Países Bajos a comienzos de temporada.

El capitán mexicano es el histórico mediocampista Andrés Guardado, de 35 años, quien disputará su quinto Mundial consecutivo.

«El homenaje más alto a Diego» se titula el mural de tamaño monumental que el artista Maxi Bagnasco está llevando adelante en un edificio de Canning, Ezeiza, donde lo podrán ver las personas que llegan a Buenos Aires en avión, y que será inaugurado el día del cumpleaños del fallecido astro, el próximo 30 de octubre.

El flamante mural en homenaje a Pelusa mide 40 metros de alto por 12 de ancho, y «fue ideado por un amigo de la familia Maradona, para hacerles un regalo a Claudia, Giannina y Dalma. Claudia recomendó que lo pinte yo y en el diseño participó Giannina también», contó a Télam el artista.

El nuevo mural en Ezeiza inaugurará el 30 de octubre, fecha en que cumpliría años el 10 argentino, y «está destinado a ser un punto turístico y lugar para festejos del mundial que viene», se entusiasmó Bagnasco.

El mes pasado, el artista inmortalizó a un Maradona de 12 metros de altura en la ciudad italiana de Pompeya, ubicada en el sur de Italia, cerca de la costa de la bahía de Nápoles, y reconocida por su inmenso sitio arqueológico enterrado por las cenizas del Vesubio.

Bagnasco es también responsable del santuario a Maradona en el estadio de Argentinos Juniors y hace unos meses contribuyó a la creación del avión dedicado al astro con su imagen en los laterales de la aeronave, que viajará al Mundial de Qatar.

De cara al cumpleaños del mejor futbolista de todos los tiempos, los homenajes se multiplican y el mural más grande estará en manos de Martín Ron, encargado de concretar una de las obras más significativas sobre Maradona, sobre la medianera de un edificio de 45 metros por 40, en el barrio porteño de Constitución.

Para concretar el proyecto se utilizarán 800 litros de pintura y así inmortalizar la figura del Diego, en la medianera de un edificio de 12 pisos, cercano a la autopista 25 de Mayo, sobre la avenida San Juan al 1.600.

Arabia Saudita, primer rival de Argentina en Qatar 2022, conforma el grupo de seleccionados que buscará competir con permiso para disfrutar, en su condición de vecino, de la fiesta del primer Mundial en Medio Oriente.

Los 580 kilómetros que separan la capital de su país, Riyadh, de Doha lo transforman prácticamente en un anfitrión alternativo, algo que puede corroborarse en el último informe de demanda de entradas publicado por la FIFA.

Los saudíes ocupan el cuarto puesto en el ranking de compra de tickets después de Qatar, Estados Unidos e Inglaterra y el partido debut con Argentina, programado para el martes 22 noviembre a las 7.00 en el estadio de Lusail, fue uno de los primeros en agotarse, confirmó el CEO de la Copa del Mundo, Nasser Al-Khater.

Los «Halcones del Desierto» completarán su agenda en el Grupo C frente a Polonia, el sábado 26 a las 10.00 en el Estadio de la Educación, y México, el miércoles 30 a las 16.00 en Lusail.

Si la lógica se impone sobre el factor sorpresa, difícilmente Arabia Saudita pueda cumplir el sueño de repetir la actuación de su primer Mundial en Estados Unidos ´94 cuando alcanzó los octavos de final y fue eliminado por Suecia.

Comparado con el potencial de sus rivales, es más esperable que repita una participación con límite en primera ronda como sucedió en Francia ’98, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Rusia 2018, donde fue dirigido por el argentino Juan Antonio Pizzi.

Como sea, competirá en Qatar con el mérito de encabezar junto a Irán el ranking de presencias mundialistas (6) entre países de Medio Oriente.

Arabia Saudita, sexto seleccionado de la región asiática en el ranking FIFA (51º), logró su clasificación tras adjudicarse en las dos fases disputadas dentro de la eliminatoria continental.

En primera instancia, ganó de forma invicta (6 victorias y 2 empates) un grupo con Uzbekistán, Palestina, Singapur y Yemen.

 

Luego llegó la ronda final, en la que relegó a respetables adversarios como Japón y Australia, integrantes de una zona que también contuvo a Omán, China y Vietman.

El seleccionado árabe disputó toda la clasificación mundialista de la mano del entrenador francés Hervé Renard, que sustituyó al argentino Pizzi a principios de 2019 luego de la eliminación en los octavos de final de la Copa Asiática.

Renard, de 53 años, llegó con un extenso currículum en selecciones africanas: Zambia (dos ciclos), Angola, Costa de Marfil y Marruecos, con la que disputó el Mundial pasado tras 20 años de ausencia.

Los saudíes tienen una larga tradición de directores técnicos extranjeros en el equipo nacional, en la que resaltan el húngaro Ferenc Puskás (1975), los brasileños Mario Zagallo (1981-1984) y Carlos Parrerira (1988-1990 y 1998), los neerlandeses Leo Beenhakker (1993-1994) y Frank Rijkard (2011-2013) y también los argentinos Jorge Solari (1994), Gabriel Calderón (2004-2005) y Edgardo Bauza (2017).

El plantel que dispone Renard está compuesto por futbolistas militantes en el fútbol árabe, mayormente del Al-Hilal de Arabia, el equipo del riojano Ramón Díaz.

El club con sede en Riyadh le aporta al capitán, el mediocampista central Salman Al-Faraj, de 33 años, que acumula 56 partidos internacionales en su selección y el Mundial de Rusia.

También a su figura, el extremo izquierdo Salem Al-Dawsari (31), de 53 presencias, una Copa del Mundo y un préstamo de 6 meses en Villarreal de España en 2018.

El delantero Saleh Al-Sehri (26), también de Al-Hilal, que fue goleador del equipo en las Eliminatorias Asiáticas, se recuperó de una rotura del tendón de Aquiles derecho en abril pasado y afina su preparación para demostrar sus aptitudes en Qatar 2022.

En contraposición al criterio histórico de priorizar el prestigio, el seleccionado argentino inició su camino a Qatar 2022 con un director técnico inexperto y transitorio, que cuatro años después goza de un crédito unánime por la construcción de un equipo ganador, capaz de terminar con el estigma de los 28 años sin títulos y las finales perdidas.

Curioso y paradójico es, por dónde se lo aborde, el ciclo de Lionel Scaloni, que alcanzó como ningún otro la plenitud de Lionel Messi y ambiciona con expectativas fundamentadas la conquista del tercer título mundial para el fútbol argentino.

La selección disputará el Mundial como vigente campeón sudamericano, ganador de la Finalissima ante el titular europeo (Italia) y propietario del invicto más prolongado entre todos los equipos nacionales del planeta.

Los 35 partidos sin perder, que constituyen la mejor racha de toda su historia, contienen la coronación de la Copa América en la célebre noche ante Brasil en el Maracaná, donde Messi completó todos los casilleros de su mágica carrera.

Ese baño de gloria ante el mayor rival, en un escenario mítico del fútbol mundial, además de terminar con una larga lista de frustraciones (Copa América 2004, 2007, 2015, 2016 y Mundial 2014), gestó una identificación entre el equipo y los hinchas que no tenía registro desde la salida de Alejandro Sabella tras la final perdida ante Alemania en Río de Janeiro.

 

La «Scaloneta» encierra en su denominación la mística de un equipo anclado a la unidad de grupo, lo que se tradujo en una virtuosa fórmula de funcionamiento/resultados.

Después de la bochornosa eliminación en Rusia, la AFA desvinculó a Jorge Sampaoli y convocó de urgencia a Scaloni, por entonces DT del seleccionado sub 20, para afrontar una gira amistosa por Estados Unidos.

El santafesino, con pasado mundialista en la «Albiceleste» (Alemania 2006), había integrado el grupo de colaboradores de Sampaoli en la Copa del Mundo 2018 y hacía su primera experiencia como cabeza de un equipo de mayores en compañía de sus ayudantes Pablo Aimar y Walter Samuel.

Sin demasiada certidumbre sobre su futuro, encaró una renovación del plantel para cubrir las plazas vacantes de una generación que ya no tendría revancha (la de Marcos Rojo, Éver Banega, Javier Mascherano y Gonzalo Higuaín, entre otros).

Las buenas sensaciones de su tarea llevaron al presidente de AFA, Claudio Tapia, a confirmarlo en el cargo para la Copa América del año siguiente, en el que se reincorporó Messi después de tomarse descanso durante los seis amistosos posteriores a la derrota con Francia en Kazán, por los octavos de final.

 

En 2019 se produjo la consolidación del proyecto. El capitán argentino se adaptó a la perfección al nuevo grupo (liderado por Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez) y el equipo tuvo un crecimiento apreciable.

Aquella eliminación ante Brasil (0-2), en una semifinal que Argentina pudo volcar a su favor con un poco de suerte, permanece hoy como la última derrota en la lejana noche del 2 de julio en Belo Horizonte.

Todo lo que sucedió después, pandemia mediante, fue para bien. Hacia fines de 2020, el equipo retomó la competencia oficial en el inicio de la carrera a Qatar 2022 con Messi en una nuevo rol, más integrado al circuito de elaboración.

Al siguiente año, mientras se acumulaban los buenos resultados, Scaloni hizo los últimos retoques con Emiliano «Dibu» Martínez y Cristian «Cuti» Romero y el seleccionado elevó su nivel para afrontar una Copa América repetida en Brasil por las restricciones sanitaria que impidieron su desarrollo en Colombia y la Argentina.

 

La historia ya es conocida: el equipo avanzó a paso firme hacia la final y gracias a una perla de Ángel Di María, tantas veces apuntado, liberó toda la angustia contenida y convirtió en un póster eterno la imagen más anhelada: Leo besando la copa.

Despojada de esa mochila de frustraciones, Argentina siguió su curso y obtuvo una cómoda clasificación al Mundial de Qatar, con cuatro fechas de anticipación, tras una campaña de 11 victorias y seis empates con la que se ubicó detrás de Brasil (14-3).

El proceso de Scaloni registra al día de hoy 32 victorias, 13 empates, cuatro derrotas, 93 goles a favor y 27 en contra. El 50% de los tantos fueron conseguidos entre Messi (25) y Lautaro Martínez. Como pocas veces, la elección de los jugadores tiene un consenso absoluto, sin reclamos por ausencias.

Messi, con 35 años, jugará su quinto Mundial, que «seguramente sea el último», según sus propias palabras en una reciente nota periodística. En Qatar buscará esa conquista que el fútbol le debe a quien marcó una época con su asombroso registro de títulos, goles y récords.

Enfocado en la gloria colectiva, el 10 de Argentina podría convertirse en el futbolista con más partidos en la historia de la Copa del Mundo si su equipo alcanza las semifinales. De momento, suma 19 encuentros, seis menos que el alemán Lottar Matthaus y dos respecto de Diego Maradona, el argentino de máxima presencia en la competencia FIFA.

En la tabla de goleadores históricos se ubica a 10 del alemán Miroslav Klose (16) y a cuatro de Gabriel Batistuta (10). Su planilla de tantos registra uno en Alemania 2006, cero en Sudáfrica 2010, cuatro en Brasil 2014 y uno en Rusia 2018.

Argentina, número 3 del ranking FIFA y cabeza del Grupo C, fue unos de los seleccionados más demandados por los fanáticos en la comercialización de entradas.

Su estreno será ante Arabia Saudita, el martes 22 de noviembre a las 7:00 en el Estadio Lusail, donde volverá a presentar se el sábado 26 a las 16:00 ante el seleccionado mexicano de Gerardo «Tata» Martino. Finalmente, su último partido en la zona lo afrontará ante Polonia, el miércoles 30 a las 16:00 en el desmontable Estadio 974.

Si avanza a los octavos de final como primero o segundo, jugará de forma cruzada con los clasificados del Grupo D que integran Francia -vigente campeón mundial-, Dinamarca, Australia y Túnez.

El techo tiene un diámetro de 307 metros y está hecho de una membrana de cable que tiene un patrón que recrea elementos en forma de diamante.

El primer presupuesto que se manejó cuando empezó la construcción en 2017 fue 767 millones de dólares y fue el último de los ocho en terminarse.

La inauguración oficial fue a fines de septiembre con la disputa de la Supercopa de Lusail de la que participaron el Al Hilal, de Arabia Saudita, dirigido por el argentino Ramón Díaz, contra el campeón de Egipto, Zamalek.

Con 10 partidos encuentros programados será el escenario de mayor actividad. Además de la final y el primer partido de Argentina, albergará Brasil-Serbia (jueves 24, 16.00); Argentina-México (sábado 26, 16.00); Portugal-Uruguay (lunes 28, 16.00); Sudáfrica-México (miércoles 30, 16.00); Camerún-Brasil (viernes, 16.00); un partido de octavos de final (martes 6, 16.00); otro de cuartos (viernes 9, 16.00) y una semifinal (martes 13, 16.00) antes de la gran definición.

Después del Mundial, el estadio Lusail se transformará en un espacio comunitario de escuelas, comercios, instalaciones deportivas y clínicas de salud.

La parte exterior dorada no será mantenida con el paso del tiempo para lograr que los nuevos colores repliquen las artesanías de metal envejecido.

Alrededor del estadio también se construyeron desde cero una gran cantidad de lugares de atracción para la nueva comunidad (proyectan 250.000l habitantes) como el paseo Marítimo de Lusail y una costanera con vista al Golfo rodeada de lujosos puertos deportivos.