Esta nota debió haber sido publicada este domingo, pero no lo permitieron ni las obligaciones del día más cargado del año en términos deportivos ni la celeridad de los tiempos que manejan los medios. El comunicado de la Asociación Argentina de Tenis (AAT) llegó en el horario medular de una jornada que contuvo todas las miradas del mundo en tres grandes finales: la de Wimbledon, la de la Eurocopa y la de la Copa América que consagró a la Selección Argentina.

Guillermo Coria entregó la nómina de Argentina que disputará la fase de grupos de las finales de la Copa Davis -será del 10 al 15 de septiembre, en Manchester, ante Canadá, Finlandia y Gran Bretaña-, con la misma y resonante ausencia que tendrá el equipo nacional en los Juegos Olímpicos de París 2024: Horacio Zeballos, el mejor doblista de la historia del país y, desde este lunes, otra vez número uno del mundo en el ranking ATP de duplas.

El plantel que buscará el pase a la fase final por la ensaladera, a disputarse del 19 al 24 de noviembre próximos en Málaga, estará conformado por Sebastián Báez (19°), Tomás Etcheverry (32°), Francisco Cerúndolo (33°) y los doblistas Andrés Molteni (11°) y Máximo González (16°).

“Es el mismo equipo que nos representó en las últimas series, el que nos trajo hasta acá. Es importante aclarar que cumplimos con los plazos de la organización», justificó el capitán la ausencia de Zeballos, el hombre surgido en el Edison Lawn Tenis de Mar del Plata, quien volvió a la cima del ranking ATP tras alcanzar las semifinales de Wimbledon junto con su compañero español Marcel Granollers.

El anuncio, difundido por correo electrónico y sin presencia en las redes sociales oficiales de la entidad madre del tenis argentino -suele publicar cada nómina con un diseño original y con imágenes de los convocados-, se realizó en el momento en que confluyeron los los tres sucesos deportivos del domingo más atípico del año y para algunos pudo haber pasado desapercibido.

Coria, presente en la final de la Copa América en Miami, le comunicó con un mensaje de texto a Zeballos -también asistió con su familia a la consagración de Messi y compañía- que haría oficial el plantel el pasado domingo por obligación, en torno a los plazos fijados por la Federación Internacional de Tenis (ITF). Si bien el capitán podría realizar hasta cuatro cambios hasta el lunes previo a la competencia, la polémica sigue en ascenso: el mejor Zeballos, que siempre estuvo a disposición, se perderá los Juegos Olímpicos y ahora la fase de grupos en busca de la fase final de la Davis.

En la conferencia de prensa del anuncio de la delegación para París 2024, veinte días atrás en un hotel del microcentro de Buenos Aires, Coria había avisado que Zeballos estaba lejos de haber quedado marginado de la Copa Davis. También, a juzgar por sus propias palabras, desconocía el plazo de entrega del equipo en las oficinas de la ITF, dado que esperaba dar la nómina recién en agosto, tras los Juegos Olímpicos.

«Una vez que terminen los Juegos empezaremos a encarar septiembre, que nos jugamos mucho. Según los que estén disponibles vamos a tomar la decisión y llevar el equipo que yo considere que es el mejor para esta instancia, en la que tenemos grandes posibilidades. Obviamente que Horacio sigue siendo importante y que no vaya a los Juegos Olímpicos no lo descarta para todo lo que viene, para nada», deslizaba entonces el capitán.

Al igual que en aquella oportunidad volvieron a emerger las suspicacias alrededor de la decisión de mantener afuera a Zeballos, incluso cuando volviera a la cima del ranking mundial. Hay quienes arriesgan que su ausencia podría responder a un aparente conflicto de interés. Si bien Molteni y Machi González conforman una dupla asentada y tienen su propio mérito deportivo, también es cierto que integran la carpeta de jugadores representados por la agencia Summa Sports, cuya figura de mayor preponderancia es nada menos que Mariano Zabaleta, el vicepresidente de la AAT.

En ese sentido surgen dos datos complementarios. El primero es que Summa además representa a Etcheverry, por lo que el 60 por ciento del plantel de la Copa Davis pertenece a la agencia de uno de los máximos dirigentes de la Asociación. El segundo, acaso sugerente, es que la propia empresa también tiene en su carpeta de jugadores a Federico Coria, actual 69° del ranking ATP y ex jugador por la ensaladera. Todo parece entrelazarse.

«A lo mejor ustedes se hacen otra película, pero la decisión es cien por cien deportiva. Nadie me arma el equipo; la relación es espectacular y siempre se consulta con todos», decía Coria en junio pasado ante la presencia de los periodistas. No habrá película pero la serie, al parecer, no deja de lanzar nuevos episodios.

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González, de buen partido para Página/12, tuvo tres situaciones de gol: la anulada por offside, un rebote post córner que mandó a las nubes casi que de frente al arco y en el área y el zurdazo al medio que le sacó el arquero tras un jugadón de Di María y De Paul.

Amenaza constante por su gran juego aéreo, Nico fue clave para la levantada del equipo tras la salida del capitán al aportar un despliegue constante por la banda izquierda. Aunque, claro, le viene costando en materia goleadora, cosa que se le dio fácil en sus primeros partidos en La Scaloneta.

Quien pinta como reemplazante de Di María jugó cinco partidos en esta Copa -sólo faltó al debut-, siendo titular ante Chile y Ecuador. Actualmente en la Fiorentina de Italia, lleva 39 partidos y 5 goles en la Selección (cuatro por Eliminatorias y uno en amistosos).

Esta coronación fue la tercera de su carrera a nivel Selección, ya que también formó parte de las conquistas de la Copa 2021 en Brasil y la Finalíssima 2021 en Inglaterra. Vale recordar que se perdió el Mundial de Qatar 2022 por lesión.

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Pasada la efervescencia de los festejos, dejada atrás la sensualidad de la nueva consagración, dentro de no más de treinta días, Lionel Scaloni deberá volver a convocar a la Selección Argentina. Después de la Copa América de los Estados Unidos, esperan entre septiembre, octubre y noviembre seis partidos de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial tripartito de 2026.   

Los flamantes bicampeones de América volverán a las canchas entre el 2 y el 12 de septiembre próximos con la sexta y séptima fecha de esa competencia en las que la Argentina será local ante Chile en el estadio Monumental de River y visitante otra vez ante Colombia. Luego, entre el 7 y el 17 de octubre, la Selección irá contra Venezuela (visitante) y Bolivia (local) y del 11 al 21 de noviembre ante Paraguay (en Asunción) y Perú (Buenos Aires). Las seis fechas restantes en el camino rumbo al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México se completarán en marzo, junio y septiembre de 2025.

¿Qué quiere hacer Messi?

Más allá del calendario, la clasificación parece casi asegurada desde que Sudamérica tiene asignadas 6,5 plazas de las 48 que habrá en 2026. Por lo que Scaloni deberá aprovechar estos dos años para ajustar el plantel que asumirá la defensa del título mundial. Pero antes tendrá que saber, acaso antes que nadie, qué quiere hacer Lionel Messi: si va a acompañar a la Selección hasta el final de las Eliminatorias, si se va a bajar antes o si está dispuesto hacer un enorme esfuerzo físico y mental para jugar a los 39 años, el sexto Mundial de su inigualable carrera.

Más que jugar, el capitán y máximo referente del equipo luchó la Copa América. Físicamente llegó con lo justo. Y las lágrimas que expuso al mundo tras haber salido de la final ante Colombia con el tobillo derecho del tamaño de un melón, tal vez reflejen la conciencia de Messi de que cada vez le cuesta más estar dentro de una cancha porque el físico le responde cada vez menos. Y que muchas de las maravillas que hacía, ya no las puede hacer. El propio Leo ha adelantado que no cree que pueda llegar al Mundial en las mejores condiciones. Pero tampoco se ha descartado. La resolución del capitán de los campeones del mundo solo depende de él mismo y de nadie más. Mientras no diga basta, Scaloni lo seguirá llamando. Pero el final de su viaje maravilloso está cada vez mas cerca.

Los 10 inamovibles

Por otra parte la Copa América ha ratificado que Scaloni tiene una base consolidada de diez jugadores que llegará a la Copa del Mundo, salvo que el imponderable de una lesión o una baja inesperada de rendimiento los deje en el camino. «Dibu” Martínez, “Cuti” Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico, Rodrigo de Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez, Julián Álvarez y Nicolás González formaran parte de todas las convocatorias de aquí en más e irán al Mundial. Con otras aptitudes, González aparece como el relevo natural de Ángel Di María.

Gerónimo Rulli, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Leandro Paredes, Guido Rodríguez, Exequiel Palacios y Giovani Lo Celso también figurarán en los próximos llamados. Pero deberán revalidarse en sus clubes y en los minutos que vayan a tener en la Selección durante lo que queda de este año y todo el que viene. Vienen un paso por detrás del grupo anterior. En cambio, Paulo Dybala necesitará hacer un gran esfuerzo para volver a ser llamado. El crack de la Roma perdió prioridad por sus reiteradas lesiones que lo dejaron fuera de varias convocatorias (tuvo cinco en la temporada 23/24) y su crédito se redujo sustancialmente.

Cuestión de años

Por último y por su edad, a Franco Armani (37), Nicolás Otamendi (36), Marcos Acuña (32) y Germán Pezzella (33) les costará más llegar a la Copa del Mundo. Pero podrían hacerlo. En el caso de los arqueros, Juan Musso (30; Atalanta) y Walter Benítez (31; PSV Eindhoven) parecen estar en posición de volver a a ser citados para las Eliminatorias.

En cuanto a los juveniles que podrían crecer en la próxima etapa, a sus 19 años, Alejandro Garnacho y Valentín Carboni, pese a que tuvieron pocos minutos en la cancha, siguen conservando la confianza del cuerpo técnico y volverán a ser tenidos en cuenta. Valentín Barco (20) y Leonardo Balerdi (25) quedaron afuera en el último corte y son alternativas de recambio en la defensa. Al igual que Facundo Buonanotte (19) que podría regresar para las Eliminatorias.

Respecto de los jugadores que estarán en los Juegos Olímpicos de París, sólo Thiago Almada (que pasó a Botafogo de Río de Janeiro pero en 2025 iría al Olympique Lyon) tendría nuevas oportunidades. El resto de los jugadores, incluyendo los del medio local, por ahora no aparecen en los apuntes de Scaloni. Eso no significa nada a 23 meses de la próxima Copa del Mundo. Pero algo quiere decir apenas a treinta días de una nueva convocatoria.          

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Carlos Alcaraz no conoce de límites. Cumplidos sus sueños con apenas 21 años recién cumplidos, el joven español tiene decidido ir por todo. Este domingo volvió a exhibir el hambre incontrolable que lo caracteriza, pero con un plus: aplastó al mejor tenista de la historia para consagrarse, por segunda vez consecutiva, en el torneo más valioso del planeta.

El número tres del mundo y ex líder más joven desde la creación del ranking en 1973, el murciano de 21 años envió un mensaje claro: de no mediar imponderables hará lo imposible por reescribir todos los libros. La tarde londinense de la final de Wimbledon lo encontró en estado de gracia. Se impuso 6-2, 6-2 y 7-6 (4) ante Novak Djokovic, que peleaba por la doble marca de los tiempos: ser el único humano singlista ganador de 25 Grand Slams -comparte el sitial con la australiana Margaret Court- y alcanzar las ocho coronas de Roger Federer en La Catedral.

No hubo lugar ni para una ni para la otra. Alcaraz no permitió siquiera un espacio para el despliegue del serbio, quien había llegado a la definición tras desafiar a la naturaleza: 37 días después de la cirugía por un desgarro en el menisco medial de la rodilla derecha, lesión que sufriera en Roland Garros ante Francisco Cerúndolo, disputó nada menos que la final de Wimbledon. Lo hizo con 37 años. Victoria o derrota, sabía que jugaba por la historia.

Acaso tuvo un espacio para entrar, una pequeña puerta por la que pudo haber modificado la dinámica de un partido que lo tuvo, siempre, detrás de la velocidad de pelota de Alcaraz. Encontró el quiebre en el momento en que el murciano sirvió para campeonato en el 5-4 del tercer parcial y con triple match point. No había podido quebrar en las dos horas previas del encuentro. La psicología del tenis explica que el instante más difícil es el que exige cerrar los partidos. En pocas palabras: el mayor reto es ganar.

El español no pudo cerrarlo en la primera oportunidad. En las primeras tres, por cierto. Djokovic se rescató a sí mismo, acaso con cierto atisbo de amor propio, y forzó el tie break. Pudo haber dominado en la batalla mental, porque había ganado 24 de los últimos 27 tie breaks que había jugado, pero Alcaraz, de alguna manera el heredero de la nueva generación, forjado con estirpe de un campeón diferente, se impuso 7-4.

Fueron dos horas y media que le valieron el cuarto título de Grand Slam a un Alcaraz que no parece avizorar una frontera para su apetito. «Soy muy competitivo y ambicioso; quiero ganar todo lo que juego, eso me impulsa y me hace afrontar cada torneo con mucha ilusión. Ver a Djokovic allá arriba y al resto de los tenistas que ganan me motiva para pelear con ellos. Quiero intentar acercarme al Big 3… soy un chico que sueña en grande”, había dicho en su última visita a Buenos Aires, en el marco del Argentina Open.

Minutos después de su cuarta consagración en un torneo grande, consultado por cuántos Grand Slams pensaba ganar, Alcaraz se sinceró: «No sé cuál es mi límite y no quiero pensarlo. Sólo quiero disfrutar de mi momento y seguir soñando. Veremos al final de mi carrera si son 25, 30, 15 o 4. Lo único que sé es que quiero disfrutar; ya veremos lo que me depara el futuro”.

En su camino a la final el español había derrotado de manera sucesiva a Mark Lajal, Aleksandar Vukic, Frances Tiafoe, Ugo Humbert, Tommy Paul y Daniil Medvedev. En medio de la euforia se tomó un espacio para profundizar en el futuro: «He visto y escuchado todas las estadísticas; ya he sabido que soy el más joven en ganar Roland Garros y Wimbledon el mismo año. Intento no pensar mucho. Es un gran inicio de carrera, sí, pero tengo que seguir adelante y construir mi camino. Al final de mi carrera quiero sentarme en la misma mesa que los grandes; ese es mi sueño. No importa si ya he ganado cuatro Grand Slams con 21 años: si no sigo adelante todos estos torneos para mí no importan».

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Este lunes la Comisión de Árbitros de la CONMEBOL anunció las designaciones arbitrales para la final de la Copa América entre Argentina y Colombia, y también para el partido por el tercer y cuarto puesto entre Uruguay y Canadá.

Árbitros Argentina vs Colombia

• Árbitro: Raphael Claus (BRA)
• Árbitro asistente N°1: Bruno Pires (BRA)
• Árbitro asistente N°2: Rodrigo Correa (BRA)
• Cuarto árbitro: Juan Benitez (PAR)
• Quinto árbitro: Eduardo Cardozo (PAR)
• VAR: Rodolpho Toski (BRA)
• AVAR: Danilo Manis (BRA)

Quién es Raphael Claus, el árbitro de Argentina vs Colombia

El brasileño Raphael Claus tiene 44 años y es árbitro profesional desde el 2010. Ya dirigió a la selección argentina en cuatro oportunidades, con dos triunfos y dos empates para La Albiceleste. 

• 12/10/2023: Argentina 1-0 Paraguay (Eliminatorias Sudamericanas)
• 30/3/2022: Ecuador 1-1 Argentina (Eliminatorias Sudamericanas)
• 2/2/2022: Argentina 1-0 Colombia (Eliminatorias Sudamericanas)
• 13/11/2020: Argentina 1-1 Paraguay (Eliminatorias Sudamericanas)

Dirigió la primera semifinal de Copa Libertadores 2019 entre Boca y River y fue parte del VAR en la final de 2018. Esta es la tercer Copa América en la que fue designado como árbitro —las otras dos fueron las de 2019 y 2021— y fue mundialista en 2022, Copa del Mundo en la que dirigió la victoria 6 a 2 de Inglaterra frente a Irán y el triunfo 2 a 1 de Marruecos ante Canadá, ambos en la fase de grupos. En la presente Copa América dirigió dos partidos: el 1 a 0 de Venezuela sobre México y el 3 a 1 de Panamá ante Bolivia.

Cuándo es la final de Copa América

La final de la Copa América entre la selección argentina y su par de Colombia se jugará el domingo 14 de julio desde las 21:00 en el Hard Rock Stadium de Miami.

Árbitros para el tercer y cuarto puesto entre Uruguay y Canadá

Además, la CONMEBOL designó a los árbitros para el partido por el tercer y cuarto puesto que Uruguay y Canadá disputarán el sábado 13 de julio a partir de las 21:00 en el Bank of America Stadium de Charlotte.

• Árbitro: Alexis Herrera (VEN)
• Árbitro asistente N°1: Lubin Torrealba (VEN)
• Árbitro asistente N°2: Alberto Ponte (VEN)
• Cuarto árbitro: Gery Vargas (BOL)
• Quinto árbitro: Bruno Boschilia (BRA)
• VAR: Derlis López (PAR)
• AVAR: Milciades Saldivar (PAR)

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