El despido/homenaje de Martín Demichelis y el casi simultáneo regreso de Marcelo Gallardo a River.

Siempre se puede ser más grande. Y siempre se puede afrontar un nuevo desafío. Para los elegidos es así. Y Marcelo Gallardo es uno de ellos, capaz de encarar nuevas metas incluso donde las alcanzó prácticamente todas.

Para las nuevas generaciones es el hombre más importante de la historia de River. Para las anteriores, o los muy respetuosos de la historia, puede aparecer detrás de Ángel Amadeo Labruna. Pero nadie duda del predicamento de Gallardo y de la aceptación unánime para que ayer y hoy se haga acreedor de “las llaves del club”.

A Gallardo, todo lo que es de Gallardo. A los dirigentes, todo lo que es de los dirigentes. En este caso, el de la vuelta del entrenador más exitoso de River, los directivos hicieron del defecto una virtud y de una crisis, un gran acontecimiento.

Fueron hábiles para administrar el conflicto y la salida de Martín Demichelis, a tal punto que transformaron una jornada caliente en una noche romántica y un despido en un homenaje.

Hasta ahí, todos de acuerdo. Lo que significa el Muñeco. La astucia de la dirigencia. Pero no está bien que se tape lo evidente, aunque se trate del “Gran DT”. Aunque hablemos de directivos que, a la luz de los acontecimientos, manejaron bien la crisis. Lo evidente es que ni uno ni otros obraron bien. Y que lo que se critica en otros clubes no se debe obviar en este caso.

A nadie escapa, a esta altura del partido y aunque hayan demorado la asunción diez días, que antes del despido de Demichelis hubo conversaciones, directas o indirectas, con Marcelo Gallardo. Es difícil negar que haya habido un “guiño”. Y, aunque sea contrafáctico, hasta resulta improbable que la decisión haya sido tan rápida con el despido del técnico saliente si no hubiera existido ese “guiño”.

O preguntaron y Gallardo o el entorno de Gallardo contestaron que estaba dispuesto, o desde el propio entorno avisaron que estaban abiertos a conversaciones.

Pues si eso se critica en cualquier caso en el fútbol argentino, y hasta internacional, ¿por qué no se dice en este caso? Gallardo no estuvo bien. Abrió puertas, de alguna manera, con un colega trabajando. Jaqueado, sí, pero aún en funciones. No estuvo bien y punto. Sea Gallardo o quien sea. Podrá ser el mejor. Intocable, no.

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Venció por decisión unánime a la tailandesa Suwannapheng y se aseguró una medalla para su país. La final del boxeo femenino será este viernes.

La boxeadora argelina Imane Khelif se sobrepuso a todo el odio recibido por estos días y sigue haciendo historia en París 2024. Este martes derrotó a la tailandesa Janjaem Suwannapheng por decisión unánime (5-0) y se clasificó a la final olímpica de hasta 66 kilos del boxeo femenino.

La pelea por el oro será el viernes, desde las 17:51 (hora argentina), ante la china Liu Yang, quien se impuso a la taiwanesa Bien Chin Chen por 4-1 en la otra semifinal.

Khelif ha sido objeto de una campaña de odio y fake news contra su participación en los Juegos por parte de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), organismo inhabilitado por el COI por sus irregularidades.

La argelina y la taiwanesa Lin Yu-ting fueron suspendidas por la IBA en los campeonatos del mundo de 2023, alegando que no habían superado unas pruebas de elegibilidad de género, exámenes que la IBA no ha especificado ni presentado.

Ambas han competido sin incidencias durante toda su carrera en decenas de competiciones femeninas, incluyendo los Juegos de Tokio 2021.

Según la IBA, Khelif tiene cromosomas XY y niveles de testosterona más altos de lo normal en las mujeres. El COI ha protegido a las boxeadoras al señalar que nacieron, crecieron y compiten como mujeres y tienen pasaporte de mujeres.

Antes de la semifinal, Khelif ganó su primer combate por abandono de la italiana Angela Carini y el segundo por unanimidad a la húngara Anna Luca Hamori. Las declaraciones posteriores de Carini fueron las que dieron inicio a la campaña viral contra la argelina.

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Ni Bolt ni Phelps ni otras leyendas del deporte lograron lo que el «Gigante de Herradura». Debutó en Atenas 2004 (fue 5º) y de Beijing 2008 a París 2024 sólo se llevó oros. A los 41 años, «colgó» los botines.

Los Juegos Olímpicos modernos tienen un nuevo hombre récord. Es de Cuba, se llama Mijaín López y logró este martes nada menos que su quinta medalla de oro en lucha grecorromana. Pero gigante detalle: lo hizo por quinto Juego consecutivo, siendo el primer atleta que logra semejante seguidilla en citas diferentes, no importa la disciplina.

López, a punto de cumplir 42 años, se proclamó ganador en la categoría de 130 kilos al derrotar por 6-0 al chileno de origen cubano Yasmani Acosta, amigo suyo y compañero de entrenamientos en el pasado.

«Hoy se cumplió un sueño. Fue una final bonita, histórica, en la que dos cubanos se enfrentaron por primera vez una final de lucha. Me siento contento y orgulloso de ser cubano (…) de haber llevado esas medallas a Cuba», declaró posteriormente Mijaín quien, al terminar el combate y ser declarado ganador, realizó su clásico y esperado festejo, yendo a buscar a su entrenador (Raúl Trujillo, otro emblema de la disciplina) y derribándolo sobre la arena.

El triunfo de López no tiene comparación en la era contemporánea de los deportes olímpicos. Ni siquiera leyendas como el velocista jamaiquino Usain Bolt o el nadador estadounidense Michael Phelps alcanzaron los cinco oros en una misma disciplina en Juegos distintos. Con cuatro oros consecutivos en la misma especialidad también figuran los estadounidenses Carl Lewis (salto de longitud) y Alfred Oerter (lanzamiento de disco), el danés Paul Elvstrom (vela) y la japonesa Kaori Icho (lucha).

El cubano tuvo el apoyo de casi todo el público del Arena Campo de Marte, que le recibió con una ruidosa ovación y, como venía sucediendo en los combates anteriores, coreó repetidamente «López, López», con la ilusión de presenciar en directo el establecimiento de un hito que seguramente perdurará durante mucho tiempo.

Tampoco se lo quiso perder el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, quien asistió al combate y entregó las medallas en la tan especial noche parisina.

Tamaña ocasión sirvió además como retiro de Mijaín. Con el oro ya asegurado, se dirigió al centro de la arena, lo besó y procedió a sacarse su calzado, que dejó allí, un gesto tradicional de los luchadores tras su último combate. «Las zapatillas que me llevaron a tener este resultado se quedaron donde tenían que quedarse, en el colchón», expresó luego el campeón en 2008, 2012, 2016, 2021 y 2024.

El gigante de 1,97 metro nacido en el pequeño pueblo de Herradura es todo un símbolo del deporte isleño y no se olvidó de los suyos. «A mi gente de Herradura, mandarles un besote que pronto nos vemos», dedicó el crack.

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Fotos: AFP

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El regreso del DT le devolvió la autoestima a River, pero ya como entrenador en funciones tendrá exigencias casi de inmediato.

Marcelo Gallardo tuvo una presentación cinematográfica. Más que a su nuevo director técnico, River le dio la bienvenida a una superestrella del fútbol. Aquella que lo condujo acaso al ciclo más brillante de su historia gloriosa. Y que a partir de ahora, intentará otra vez renovarle su destino de grandeza. River ha vuelto a creer en sí mismo. Y eso lo ha conseguido Gallardo y su aura triunfal. Por portación de apellido y sin siquiera calzarse una vez el buzo de entrenador.

Con un par de llamados telefónicos, el ídolo-técnico logró lo que no habían podido conseguir los mismos dirigentes que lo fueron a buscar: convenció a Germán Pezzella de su regreso al club y encaminó las llegadas inminentes de Maximiliano Meza desde el Monterrey de México y Fabricio Bustos desde Internacional de Porto Alegre. Pero la magia llega hasta acá. Y empieza la hora de los grandes desafíos. Y de armar un equipo que apunte a ganar la Copa Libertadores. Pero que no descuide el campeonato local. Y que cada vez que salga la cancha sea representativo del exigente paladar de los hinchas. Eso demandará trabajo intenso. Pero también respuestas rápidas. Dentro de una semana, River irá a Córdoba para enfrentar a Talleres en la ida de los octavos de final de la Copa. Allí deberán empezar a verse algunos cambios. Una actitud y un juego diferentes.

En el trabajo de la semana, Gallardo tendrá que meter mano para que el equipo sostenga una corriente continua de fútbol y no decaiga de pronto en los pozos de inexpresividad que lo afectaron en el último tramo del ciclo de Martín Demichelis. Y que también se vieron el domingo ante Unión en Santa Fe. Cuando después de unos primeros veinticinco minutos promisorios, con buena circulación de la pelota y llegadas profundas, River se detuvo, se enredó y ya no pudo retomar el camino que había transitado en un principio.

Hay muchos volantes de buen pie, pero pocos que verdaderamente se hagan cargo del armado de juego que no debería recaer en los 16 años adolescentes de Franco Mastantuono. También una certeza: la ida de Nicolás de la Cruz al Flamengo ha dejado un vacío imposible de llenar. Nadie en el actual plantel tiene la dinámica y el recorrido largo, casi de área a área, que el mediocampista uruguayo aportó en su paso por el club. Se lo extraña. En la medida que Gallardo apriete las teclas correctas para reacomodar la media cancha, River ganará en volumen de fútbol y podrá establecer mejores conexiones con el colombiano Miguel Borja y quien lo acompañe en el ataque (por ahora toda una incógnita). . 

El tema es que tiene cinco días apenas para empezar a mostrar el esbozo de un gran cambio. El sábado, una multitud le dará la bienvenida al nuevo ciclo. Pero después de la emoción del reencuentro en un estadio Monumental repleto, habrá un partido contra Huracán, el puntero del campeonato local, en el que habrá que dar señales positivas de cara a lo que se viene. Toda la presión la absorberá Gallardo. Para eso volvió a River. Más que como técnico, como un rockstar de la pelota.   

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«Estar en la final es un buen resultado pero hay que ir paso a paso», adelantó el olavarriense, finalista en Tokio 2021. Si termina entre los dos mejores este miércoles, pasa a las semis del sábado. Si no, a cuartos, desde las 9.

El palista bonaerense Agustín Vernice, máxima figura del seleccionado argentino de velocidad y ganador del diploma olímpico en los Juegos de Tokio 2021, reconoció que puede “hacer un buen papel” en París 2024 y que “estar en la final es buen resultado”.

“Creo que puedo hacer un buen papel, pero hay que competir. Primero hay que entrenarse y después competir y ver qué pasa. Me lo tomo con tranquilidad. A veces, son circunstancias las que te separan de un buen o mal resultado independientemente del rendimiento que uno tenga. Ahora me tengo que preparar bien para después fluir lo mejor posible para conseguir cumplir mis objetivos”, manifestó Vernice, quien debutará este miércoles desde las 5:40 de la mañana en la regata clasificatoria de la prueba K1 1.000 metros.

El palista argentino logró en Tokio el diploma olímpico al culminar octavo en la final A de la K1, con un registro de 3m28s503/1000 en el Canal Sea Forest de la capital japonesa, mientras que el húngaro Balint Kopasz ganó la medalla de oro con récord olímpico: 3m20s643/1000.

El representante del club Estudiantes de Olavarría, ganador de dos medallas de oro en los Panamericanos de Lima 2019 y dos de oro y una de plata en Santiago 2023, fue además el primer argentino en la historia en consagrarse campeón mundial Sub 23 en Pitesti 2017 (Rumania) en K1 1.000.

Pero el 26 de agosto del año pasado terminó noveno con un tiempo de 3m37s811/100 en la final A (del primero al noveno puesto) de la K1 y no obtuvo una de las seis plazas olímpicas que brindó esa instancia en el Mundial de Duisburgo, Alemania.

Días después, la Federación Internacional de Canotaje confirmó la clasificación del argentino para estos Juegos Olímpicos como consecuencia de una reasignación de plazas y de su ubicación final en el Mundial de Alemania.

—Te clasificaste a los JJ.OO. en el Mundial de 2023. ¿Cómo favoreció tu preparación el haber logrado tan rápidamente un lugar en los JJ.OO.?

—Creo que es bueno porque dio más tiempo para prepararme con la tranquilidad de haber clasificado. Da motivación y creo que es positivo.

—París será tu segundo Juego Olímpico. ¿Qué experiencia te dejó Tokio?

—Tokio me dejo muchas experiencias pero creo que cada competencia y cada Juego Olímpico es diferente y siempre te tenés que enfrentar a cosas nuevas. En ese sentido, trato de tomármelo con calma e ir en búsqueda de disfrutar esta nueva experiencia y tratar de poder vivirla. De estar presente en lo que pase y que, en el momento que termine, estar satisfecho de haber estado compitiendo al máximo nivel y con la cabeza puesta en el presente.

En mayo de este año, Vernice compitió en dos etapas de la Copa del Mundo: en Szeged (Hungría) y Poznan (Polonia). En la ciudad húngara, el palista obtuvo la medalla de bronce en K1 500 y finalizó undécimo en K1 1.000, en tanto que en Polonia repitió la presea de bronce en los 500 y concluyó cuarto en los 1.000 con un tiempo de 3m39s28/100, detrás del sueco Martín Nathell (3m38s93/100); el alemán Jacob Thordsen (3m38s29/100) y el portugués Pimenta, que ganó con un tiempo de 3m36s28/100.

—Si tomás en cuenta tus entrenamientos y las competencias que disputaste este año, ¿evaluás que estás en condiciones de hacer un buen papel en Francia?

—Creo que puedo hacer un buen papel pero hay que competir. Primero hay que entrenarse y después competir y ver qué pasa. Me lo tomo con tranquilidad. A veces son circunstancias las que te separan de un buen o mal resultado, independientemente del rendimiento que uno tenga. Ahora me tengo que preparar bien para después fluir lo mejor posible para conseguir cumplir mis objetivos.

—¿Qué resultado esperás obtener en París?

—Estar en la final es un buen resultado y, a partir de ahí, luchar para llegar lo más adelante posible. Pero hay que ir paso a paso. Es una competencia muy dura, todo el mundo está muy preparado. Trato de no pensar tanto en términos de resultado.

—En Tokio finalizaste octavo, ¿soñás con mejorar ese puesto?

—Sí, siempre sueño con mejorar. Ese es siempre mi principal objetivo. Mejorar año a año así que obviamente sería muy bueno poder mejorar lo de Tokio.

—Solo dos segundos te separan del podio. En Mundiales, Copas del Mundo, Juegos Olímpicos, con palistas de tanta magnitud y recorrido, ¿qué marca la diferencia?

—Es muy poca la diferencia entre una medalla y la zona en la que estoy, que es entre el quinto y el décimo. Creo que hay que mejorar en todos los aspectos y, a veces, los resultado llegan cuando tienen que llegar. Ojalá que se de pronto y si no, seguiré trabajando y estaré preparado para cuando me llegue el momento.

Con la confianza del DT

El director técnico del seleccionado argentino de canotaje de velocidad, Diego Cánepa, calificó de “muy buena” la preparación de Agustín Vernice para los Juegos Olímpicos de París 2024 y admitió que si el palista logra mejorar y ser competitivo sus expectativas estarán “cubiertas”.

“A la preparación de Agustín la califico de muy buena. Pudimos hacer los planificado y eso es muy positivo”, reconoció Cánepa a Página/12.

“Las expectativas que tengo son metas de rendimiento y llevar al límite cada cosa donde haya margen de mejora. Si logramos mejorar y ser competitivos mis expectativas van a estar cubiertas”, puntualizó Cánepa, quien está en el cargo desde 2011 en su segunda etapa frente al equipo (ya lo hizo de 2000 a 2006).

Y amplió: “no me gusta comparar actuaciones ya que de un juego olímpico a otro cambian muchas cosas. Estoy seguro de que llegando bien en forma deportiva todo es posible. Y eso en lo que nos centramos en cada día. No en el resultado sino en el trabajo para el resultado”.

Por último, expresó: “del podio te separa mucho y nada a la vez. Cada día trabajamos más duro con un grupo de mucho nivel y creo que eso te acerca. Luego, están los rivales que ya están establecidos y son medallistas mundiales y olímpicos que demostraron en la prueba mucha solidez infalible en todo el ciclo. Si evaluás la consolidación de varios de ellos sentís que todavía falta trabajo pero estamos en ese camino, con buenas sensaciones y cumpliendo objetivos cada día”.

Por su parte, el presidente de la Federación Argentina de Canoas (FAC), Hugo Cabral, consideró como “óptima” la preparación de Vernice de cara a los Juegos de París y evaluó que el palista bonaerense “está en su mejor momento·”.

“Considero que la preparación fue óptima. Como atleta clasificado a París tuvo todo el apoyo de Enard a toda la planificación que el cuerpo técnico solicitó”, explicó a Página/12.

“Personalmente tengo la corazonada que será su mejor momento. Está muy enfocado y trabajó mucho y muy seriamente para éste objetivo. Además de sus cualidades técnicas, ha demostrado un crecimiento mental, lo noto muy maduro. Está entre los ocho atletas que pueden llegar a la final. Todos ellos, se siguen esforzando para subir al podio”, concluyó.

Javier Correa: palabra de referente

Javier Correa, máxima figura del canotaje argentino de velocidad y tres veces representante olímpico, aseguró que las expectativas sobre el rendimiento del palista Agustín Vernice en los JJ.OO. de París 2024 “son buenísimas” y que el bonaerense “ya tiene un nivel bastante estable entre los mejores del mundo”.

“En los Juegos Olímpicos hay que ir y competir y ahí se ve. Las expectativas son buenísimas. Tiene el nivel. Lo sostuvo desde los Juegos Olímpicos de Tokio, mezclado en la elite, con los mundiales intermedios, entró a finales. Ya tiene un nivel bastante estable entre los mejores del mundo”, explicó Correa .

Correa disputó los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Sydney 2000 y Atenas 2004 y obtuvo los primeros diplomas olímpicos de la historia del canotaje argentino: logró el quinto lugar en K1 1.000 metros en Sydney y el octavo en K1 500 metros en Atenas 2004 en las finales A (del primero al noveno puesto).

“Creo que Agustín ya desde el año pasado, cuando logró su clasificación a los Juegos Olímpicos, se preparó bien. Desde el Mundial del año pasado a esta parte estuvo muy enfocado en su trabajo. Este año tuvo muy buenos resultados en las Copa del Mundo en las que participó y, si bien son resultados parciales, siempre es bueno y alentador estar en podio en la copas del mundo previas a los Juegos, lo que lo ratifica entre los finalistas o con el nivel para estar en finales”, expresó.

“Después hay detalles del día de la competencia y depende de cómo los resuelve. Tendrá mejor o peor resultado, pero tiene nivel para estar entre los que tienen posibilidades de medalla. Casi con seguridad diría que el diploma olímpico lo repetiría. Es la expectativa que tenemos los que lo seguimos de cerca. Ojala sea la oportunidad de una medalla. El nivel lo tiene y la experiencia, año a año se va haciendo más firme”, aseveró.

Correa ganó en los Juegos Panamericanos seis medallas de oro, una de plata y dos de bronce.

Conquistó tres preseas de oro en los Juegos Panamericanos Winnipeg, Canadá, en 1999, (K1 500, K1 1000 y K2 1000); dos doradas en Santo Domingo 2003 ( K1 500 y K1 1000); y una más en Mar del Plata 1995 en K2 1000. La de plata fue en Canadá 1999 (K2 500) y la dos de bronce en 1995 (K4 500) y 1999 (K4 1000).

“Creo que está en la elite de la disciplina. Fue finalista en Tokio y en mundiales desde entonces; se mantuvo en ese grupo de los finalistas, mas las medallas en Copas del Mundo, demuestra claramente que está en la elite. El podio es un lugar reservado solo para tres de los finalistas. No sé si todos, pero la gran mayoría de los que están en la final es porque tienen el nivel para disputarse una medalla.

Y puntualizó: ¿Qué lo separa del podio? Son detalles que tienen que ver con la experiencia en competencia, con la confianza que pueda tener ese día. Hay que esperar, acompañarlo y ver cómo puede resolver la final. Esperemos que no pase nada raro pero doy por descontado que tendría y debería estar ahí en ese grupo de elite.

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